Теперь, когда хотя бы схематически представлено, как в физиологических условиях осуществляются электрические ибиохимические процессы, ведущие к сокращению и расслаблению миокарда, необходимо проанализировать те же реакции в миокарде, ослабленном за счет повреждения или перегрузки. Главный и пока еще не до конца решенный вопрос о фундаментальных механизмах недостаточности сердца: существуют ли специфические биохимические ненормальности, свойственные этому состоянию? Многие исследователи полагают, что эти процессы протекают по-разному в сердечной мышце, подвергшейся повреждению и перегрузке. Здесь уместно вспомнить старую метафору о двух «ахиллесовых пятах» миокарда: кислороде и кальции.